يسعى المنتخب الوطني العراقي لكرة القدم لتحقيق الفوز على نظيره السعودي يوم السبت المقبل في الجولة الثالثة من دور المجموعات في كأس الخليج “خليجي 26” المقامة في الكويت، لضمان التأهل إلى نصف النهائي.
وتعد المباراة المرتقبة على ملعب جابر الأحمد الدولي حاسمة للمنتخب العراقي الذي يحتل المركز الثالث في المجموعة الثانية برصيد 3 نقاط، بعد فوزه على اليمن 1-0 وخسارته أمام البحرين 2-0. في حين يحتل المنتخب السعودي المركز الثاني بنفس الرصيد من النقاط، متفوقًا بفارق الأهداف بعد فوزه على اليمن 3-2 وهزيمته أمام البحرين 3-2. أما المنتخب البحريني فقد ضمن التأهل إلى نصف النهائي بعد فوزه في المباراتين السابقتين.
حسابات تأهل المنتخب العراقي:
لكي يضمن التأهل، يحتاج المنتخب العراقي إلى الفوز على السعودية في هذه المباراة الحاسمة. في حالة تساوي النقاط بين منتخبين أو أكثر، سيتم الاحتكام إلى المواجهات المباشرة أولًا، ثم إلى فارق الأهداف في المباريات المباشرة، يليه إجمالي الأهداف. وفي حال استمرار التساوي، يتم اللجوء إلى فارق الأهداف الإجمالي في جميع مباريات المجموعة، ثم إجمالي الأهداف، وأخيرًا اللعب النظيف، وإذا استمر التساوي، يتم الحسم بالقرعة.
احتجاجات جماهيرية ضد فلسفة كاساس:
في سياق آخر، أثار المدرب الإسباني خيسوس كاساس استياء الجماهير العراقية بسبب اختياراته المثيرة للجدل في تشكيلات المنتخب خلال البطولة. وانتقد الجمهور بشكل خاص استبعاد بعض اللاعبين مثل المحترف السلوفيني آدم طالب، والمحترف السويدي ماركو فرج، في مباريات كأس الخليج، حيث اعتبر البعض أن كاساس يصر على تشكيلات معينة ويهمش اللاعبين الجدد.
وما يزيد من الغضب هو تصريحات إعلامية حول مشاكل الاتحاد العراقي، مما وضع لاعبي المنتخب تحت ضغط كبير. ورغم هذه الانتقادات، واصل المنتخب تدريباته المكثفة استعدادًا للمباراة المصيرية أمام السعودية، حيث شارك 25 لاعبًا في التدريب الأخير، باستثناء مهند جعاز الذي لم يتمكن من الحضور.
في النهاية، تأهل المنتخب الوطني إلى نصف النهائي يتطلب الفوز في المباراة القادمة مع السعودية، حيث لا خيار له سوى الفوز لضمان الاستمرار في البطولة.