وجدت دراسة جديدة أن الألم المزمن، مثل التهاب المفاصل أو السرطان أو آلام الظهر، والذي يستمر لأكثر من 3 أشهر، يزيد من خطر التدهور المعرفي والخرف.
وأشار إلى أنه عند الشعور بالألم في مكانين في الجسم، فإن حجم “الحُصين” يتقلص بصورة أكبر، وهو ما يعادل أكثر من عامين بقليل من الشيخوخة، وفقا لتقديرات في الدراسة، التي نُشرت في مجلة “Proceedings of the National Academy of Sciences”.
و”الحُصين” هو بنية دماغية، ترتبط بصورة وثيقة بالتعلم والذاكرة، ويبلغ عمرها حوالي عام في شخص يبلغ من العمر 60 عاما، يعاني من موقع واحد من الألم المزمن، مقارنة بالأشخاص الذين لا يعانون من الألم.
ووجدت الدراسة أن الخطر يرتفع مع زيادة عدد مواقع الألم في الجسم، وكان حجم “الحُصين” أصغر بأربع مرات تقريبا لدى الأشخاص الذين يعانون من الألم في 5 مواقع أو أكثر من الجسم، مقارنةً بأولئك الذين يعانون من اثنين فقط، أي ما يعادل 8 سنوات من الشيخوخة.
وحللت الدراسة بيانات من أكثر من 19 ألف شخص، خضعوا لفحص الدماغ، وهي دراسة حكومية طويلة الأجل لأكثر من نصف مليون مشارك بريطاني، تتراوح أعمارهم بين 40 و69 عاما.
واكتشفت أن الأشخاص الذين يعانون من مواقع متعددة من آلام الجسم، كان أداؤهم أسوأ من الأشخاص الذين لا يعانون من الألم في 7 من 11 مهمة معرفية، بينما كان أداء الأشخاص الذين لديهم موقع ألم واحد، كانوا أسوأ في مهمة معرفية واحدة فقط، وهي المقدرة على تذكر أداء مهمة ما في المستقبل.