اتخذ الإسباني خيسوس كاساس، مدرب المنتخب العراقي، قرارًا حاسمًا بشأن مواجهة العراق وفلسطين في التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026، بعد تغيير ملعب المباراة إلى استاد عمان الدولي، بقرار من الاتحاد الآسيوي لكرة القدم.
ورغم الجدل حول مكان إقامة المباراة، فإن كاساس أكد على أهمية تحقيق الفوز دون الالتفات إلى الظروف المحيطة، مشددًا على أن المواجهة لن تكون سهلة، نظرًا لقوة المنتخب الفلسطيني، الذي أظهر ندية كبيرة في لقاء الذهاب بالبصرة، حيث فاز العراق بصعوبة بهدف نظيف.
وقرر كاساس فرض تحفظ إعلامي على لاعبيه، مطالبًا إياهم بالتركيز فقط على الجوانب الفنية والبدنية، والابتعاد عن أي تصريحات قد تزيد من التوتر، خاصة في ظل الضغوط الإعلامية المتوقعة من الجانب الفلسطيني والأردني.
وفي السياق ذاته، تبادل الاتحادان العراقي والفلسطيني البيانات بشأن اختيار ملعب المباراة، إذ أكد الاتحاد الفلسطيني أنه اختار استاد عمان الدولي بسبب عدم حصوله على رد رسمي من الاتحاد العراقي، فيما نفى الأخير ذلك، موضحًا أن المخاطبات كانت شفهية فقط.
ويحتل المنتخب العراقي المركز الثاني في المجموعة الثانية برصيد 11 نقطة، بينما يقبع المنتخب الفلسطيني في المركز الأخير برصيد 3 نقاط، قبل 4 جولات من نهاية المرحلة الثالثة من التصفيات.