انخفاض حرارة مساحة ضخمة من المحيط الأطلسي يثير قلق العلماء

يوجد الكثير من الألغاز الغامضة حول محيطات العالم، من الخنادق غير المستكشفة إلى مثلث برمودا، ولكن أحد أغرب الظواهر يتمثل في انخفاض الحرارة في مساحة شاسعة من المحيط الأطلسي فجأة. 

وحتى شهر اذار، كان وسط المحيط الأطلسي يشهد أشد أحداث الطقس الدافئ منذ عام 1982، حيث وصلت درجات الحرارة إلى 30 درجة مئوية ولكن، تبع ذلك تقلب كبير في درجات الحرارة، حيث انخفضت درجات المياه السطحية إلى أقل من 25 درجة مئوية.

وحاليا، يراقب العلماء شريط المياه الذي يمتد بضع درجات على جانبي خط الاستواء بين البرازيل وساحل شرق إفريقيا.

وأوضحوا أن الأمر لا يتعلق فقط بانخفاض حرارة هذه المنطقة، المعروفة باسم المحيط الأطلسي الاستوائي المركزي، بل بسرعة التغيير أيضا، ويمر المحيط الأطلسي الاستوائي المركزي عبر دورة درجات الحرارة خاصة به سنويا، حيث يصل إلى أعلى نقاطه في اذار ونيسان قبل أن يبرد في الصيف.

ولكن، بدءا من حزيران، بدأت درجات حرارة المياه السطحية في الانخفاض بمعدل غير مسبوق، وبحلول منتصف حزيران، كانت درجات الحرارة في تلك المنطقة أبرد بمقدار 0.5-1.0 درجة مئوية من المتوسط لهذا الوقت من العام.

والآن، بدأت درجات حرارة المياه في الارتفاع مرة أخرى نحو المستويات المعتادة، وبشكل عام، ترتبط مياه الصيف الباردة في المحيط الأطلسي برياح تجارية أقوى تهب فوق خط الاستواء، تتسبب في جرف المياه السطحية الدافئة إلى المياه العميقة الباردة، لترتفع إلى السطح في عملية تسمى التصاعد الاستوائي، ولكن الرياح في المنطقة التي تشهد تبريدا سريعا، كانت أضعف هذا العام من المعتاد.

وقال مايكل ماكفادن، من الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، إنه في حين لا يمكن استبعاد تغير المناخ باعتباره السبب، فمن غير المرجح أن يكون مسؤولا.

وأشار العلماء إلى احتمال ارتباط الحدث بقدوم ظاهرة “نينيا الأطلسي”. ومثل ظاهرتي النينيو والنينيا في المحيط الهادئ، فإن ظاهرة النينيو/النينيا الأطلسي تمثل القمم والقيعان الشديدة لدورات الاحترار والتبريد في المحيط.

وإذا استمرت درجات حرارة المياه أقل من المتوسط لمدة 3 أشهر، فسيكون هذا كافيا لتصنيف الحالة على أنه نينيا أطلسي، وهو أمر لم يحدث منذ عام 2013. وهذه قضية مثيرة للقلق، لأن أحداث نينيا الأطلسي يمكن أن يكون لها تأثيرات واسعة النطاق على أنظمة الطقس القريبة.